『孤島』

　この島に流れついて、今日でもう何日になるだろうか。船の影を見たことは一度もない。

　そして人の姿も――鏡に映った俺の姿位しか。
「ここ、どの辺なんだろうな？」俺はぼんやりと呟いた。
「ドノヘンナンダロウナ？」傍らに居た『鸚鵡』が片言で真似する。その気は無いのだろうが、馬鹿にされている様で、俺はちょっと、むっとする。カラフルな顔しやがって。
　島は一周するのに丸一日程度。中心部には粗末な小屋で形作られた集落――今は無人だが。
　そこに残されていたのは『鸚鵡』とその仲間だけだった。
　しかし自然豊かな島で、食物には苦労しなかった。だからこそ、こうして『鸚鵡』どもに言葉なんぞ教えながら、のんびりしていられるんだが……いつ迄こうしていればいいのやら。
　毎日の様に浜に出ては船の姿を水平線に探す生活に、俺は倦んでいた。

　俺の乗った船が難破したのは港を出て、割と直ぐの事だったと思うが……一月末の冷たい海を、そこからどう流されたものか、周囲には他の島影さえ無い。絶海の孤島――そんな感じだ。
　それにしてもここに居た連中は一体どこへ行ったのやら。『鸚鵡』達を残した儘。
　まぁ、こいつ等も意に介してない様だし、俺も最初は途惑ったものの、今じゃすっかり順応している。とは言え、食料の豊富な島で良かった、というのが本音だが。
　出来れば船の一艘位は残して行って欲しかったが……そもそも何で居なくなったんだろう？　見る限り、それ程前の事ではない様なのに。

「いてっ！」ぼんやりと夢想していると『鸚鵡』につつかれた。構って欲しいのだろう。俺は注意しつつ、カラフルな毛に彩られた頭を撫でてやる。『鸚鵡』はキャラキャラと甲高い声を立てる。こうしてみると案外、可愛いもんだ――そう思っていたんだが……。

　ある朝、連中の騒がしさに目を覚ました俺は、浜に集まった奴等の頭越しに、何艘もの船が向かって来るのを見た。その様を見て、俺は身体が凍り付いた。
　動けずにいる俺の腕に『鸚鵡』が笑顔で腕を絡めて来た。「カエッテ、クル。トウサン。カアサン」教えた言葉の中から、賢明に喜びの言葉を綴る。しかし、俺は喜ぶどころじゃなかった。
　何故って、船の乗員達は全て――頭に『鸚鵡』達以上に立派な角を生やした色とりどりの鬼達だったから。
　鬼達は俺の姿を認めると、不意にどこからか、枡を取り出し、この『鬼が島』に上陸するが早いか何かを投げ付けてきた。ちっこくて硬い――豆だ。
「節分で逃げ帰って来たら人間が居たとは。丁度いいや。『鬼は～うち、人は～外』！」
　俺は『鸚鵡』――緑の肌から俺がそう名付けた――が回してくれた船で、逃げ出した。後ろからは「いい節分が出来た」という鬼達の笑い声。やがて着いた岸は、案外近かった。
　島はもう見えなかったけれど。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　来年の事を言うと鬼が笑うと申します。
　今頃大笑いでしょう（笑）