『脱出』

　まだ追ってくる。どこまで逃げてもついてくる。息が切れて、苦しい。

　それはやや遠ざかったかと思わせてはまた近付き、丸で彼をなぶるかの様に付いて来た。未だ夜も明け切らぬ、人通りの無い薄蒼く靄に沈んだ街で。
　始めは珍しい事もあるものだと、軽く首を傾げただけだった。
　この地方都市への出張の帰り、始発に間に合わせるべく宿を早めに発ったのだが――そう言えば、宿のロビーでも……。あの時既に追跡は始まっていたのか？
　珍しい事も余りに続くと偶然とは思えなくなってくるものだ。然もそれは彼の道すがら、繰り返された。薄気味悪く感じた彼の脚が速まるのにそれ程、距離も時間も必要としなかった。駅迄の四分の一を過ぎた辺りから、彼は駆け出していた。
　だが――

　角を曲がろうと脚を緩めれば、その角の煙草屋から。
　助けを求めようと開いている救急病棟の受け付けに駆け込めばそのカウンターから。
　そして通りに佇むボックスから――その「音」は響き出す。
　
　ジリリーン！
　ジリリーン！
　…………

　滅多に鳴る事など無い公衆電話のベル。それが何故こんな早朝、然も彼の行く先々で？　
　出る者も居ない執拗な呼び出しに苛立ち、いっそ脚を止めて受話器を取ってみようかとも思った。が、その度に電話のコードを首に絡み付けた自分の姿が脳裏に浮かび、より脚を忙しなくする。ナンセンスな想像だと自らを冷笑しつつも、それを振り払えない。
　こんな電話が、こんな状況がまともな訳は無い。出れば何が起こるか……。あるいは死者の声に心臓を射抜かれるかも知れない。そう思うとこれだけ走っているのに、身体は温まるどころか背筋を悪寒が這い上がる。
　兎に角、この未だに公衆電話がそこ此処にある街から抜け出そう。彼は耳を塞ぎ、只管駅を目指す。手回り品以外の荷物を宅配にしたのは幸運だった。でなければ疾うに限界だ。
　駅前のロータリーに四、五台ボックスが並んでいる。しかし最早脚を止める事は考えられない。もう、こんな音に囲まれていたくない！
　順に鳴り出すボックスの前で、彼はラストスパートを掛けた。幸い小さい駅舎のホームに電話は無かった。くずおれる様に座り込み、やがて来た脱出の電車に乗り、街を離れる。

　見慣れた我が街に降り立った時、彼の携帯が鳴った――ジリリーン！　…………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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注：勿論彼の着メロ設定が「ジリリーン！」だった……なんてオチは無いです（笑）

今朝は携帯からも全く見られない～と思ったら、システムエラーだったんですね。ＰＣからのログインも出来なかったし。「何でー？」と慌ててCookieの削除とかやってたら、あちこちのログが……（＾＾；
久々に焦りました☆