『居住せず』

　昨日拾った罪人は、結局俺が用意した隠れ家には居住しなかった様で、一夜明けて行ってみたそのあばら家は冷たい空気の中に一欠片の温もりも無く、ひっそりと、佇んでいた。
「何処に行ったんだ？」俺は呟いた。
　折角案内してやったのに、と河原の石を蹴飛ばす。
「その辺ふらふらしてたら、直ぐに捕まるって言うのに……あの馬鹿」悔し紛れにそう嘯く。
　別に格別の感謝を求めていた訳でもない。只、かつての弟でもあるこいつを放っては置けない、そんな気持ちが働いただけだ。実際、あの儘ふらついていたら、直に追っ手に捕まるのは目に見えている。
　まあ、此処に居てもどの程度、奴等の目を誤魔化せたかは疑問だが。一夜の宿位にはなったものを。
「勝手にしろ」俺は尖らせた口でそう呟いて、あばら家を後にした。
　俺だっていつ迄もこんな所をほっついてはいられないのだ。
　何しろ俺も罪人――生前、人を殺して来たんだからな。それもサバイバルゲームの延長の様に、何の関係も無い人間を狩った。
　その報いの様に、今は地獄の獄卒に追われている――俺が狩られる番だった。

　と、振り向いた俺の目に、奴が隠れ家に居なかった理由が飛び込んできた。
　この家は既に獄卒達に目を付けられていたのだ。
　何重にも俺を囲む奴等の中に、捕らえられた奴の姿があった。
　恨みがましい目が、俺を見ていた――態と獄卒どもの知る家に案内したのだろう、あの時の様にまた嵌めたのだろうと、俺を責める目。
　その突き刺す様な視線は丸で氷の槍の様で、ここでの数々の責め苦に遭ってきた中でも尤も俺の胸を抉った。
「そんな心算は……」言い掛けて、俺は止めた。聞く耳持たない、そんな表情が奴の顔には張り付いていた。言い訳をすればする程、冷たい拒絶が待っている――それが俺には解った。
　仕方がない。
　何しろゲームに誘って奴を罪人にし、その上狩りの最中に誤って奴を改造エアガンで撃って、此処に送ってしまったのはこの俺なのだから。
　後を追った位では、赦されない――赦されちゃいけないんだと、この時俺はやっと自覚した。
　俺は罪人なのだから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　う～。疲れているので短め＆暗め。
　今日は本当に疲れた～（－－；）