『指輪』

　私にくれると言ったじゃない――君はそう言って、上目遣いに僕を睨む――お母様の形見のあの指輪、将来、私にくれるって。
　ルビーの嵌った指輪は、しかし石の品質、サイズを鑑みればそれ程高級な物ではなかった。だけれど、それ以上に僕にとって意味があったのは、それが母の形見であった事。
　そして君にとって意味があったのは、それが僕の父が母にプロポーズの際に贈った物で、いずれ僕も大事な人に贈るだろうという事だった。
　それを知っていて、幼馴染の君は度々、幼い約束を持ち出した。
　
　大人になったら、あの指輪を私にくれる？――詰まりは、お嫁さんにしてくれる？――よくある、幼い夢だ。大抵は成長し、世界が広がるに伴い霧散する、夢物語。
　僕も無邪気に頷いたものだった。
　僕が学校に上がり高校、大学と進む内、自然、お互いに何も言わなくなった。
　けれど、密かに、彼女の夢は続いていたんだ。
　だから僕が別の女性に指輪を贈った時、君は突き上げる様な目で僕を見て、言った。
　私にくれると言ったじゃない――低く、噛み締める様な声音が耳にこびり付いた。

　でも――仕方がないんだ。
　君は十年前のあの日に死んだ。
　僕が当時付き合っていた女性にナイフで切り掛かり、必死の反撃にあって頭部を強打した、あの日に。
　彼女とはそれで別れてしまった。彼女には殺意はない、過剰防衛でさえない事故だと宥めたけれど、僕が一緒に居る事は、それだけで彼女の負担となり……僕は身を引くしかなかった。
　彼女は本当に、君を傷付けてしまった事を悔やんでいたよ……。
　留めは、悲鳴を聞いて駆け付けた僕が差したのだとも知らずに。

　ごめんよ、君には赤い指輪は上げられない。
　例え緋い縁で繋がってはいても。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　暗いぞ～（－－；）