『木の夢』（夢・終夜）

（承前の為、以下省略）

　いつからであったろう？――いつ、などとこの長い生命には然程気にする事でもないのかも知れないけれど――普段眠らない筈の我が『夢』など見る様になったのは。

　だが、この『夢』は、果たして我の記憶から生じたものなのか？
　青年、少年、老人……珍しく三日続けて浮かんではきたが、他にも老婆、少女、赤子……様々な記憶が我の中には在る。それぞれが何時のものなのかは、我にも判らないが。
　だが、それ等全てが我自身の記憶である筈など、無い。
　我は動く事も叶わぬ木なのだから。只、人が記憶をその脳に刻む様に、我が身に刻まれた傷の一つ一つに、その主の記憶が刻み込まれていく様だ。
　だが……我が自覚も無しに得ているのはその記憶だけなのであろうか？　我の前では生命が喪われていく。猫、少年、老人……ああ、他にも、他にも……。

　それは我の腹に虚ろが生まれた頃からであったろうか……？
　足繁く通っては我に話し掛けていた老人が斃れ、我にその記憶が宿った。

　徐々に拡大していく虚ろはいつしか子供の遊び場となっていた。だが……かくれんぼをしていたあの子が神隠し……？　我に刻まれた名は未だ残っている。忠司、と。
　だが、あの子が我を離れていく足音――その振動を感じた覚えは無い。感じたのは、彼が隠れる為に我に近付き……洞ではなく、上に隠れようと我に登った事。そして……。
　墜落したその子を最後に見た子供は、それを止めなかった自分の責任だと自らを責めた。幼い心故の混乱だったろうが、それは彼の心的外傷となり……彼はその重さから逃れる為に、我に記憶を預けたのか。彼の中では『忠司』の『死』は無く、只、居なくなっていた。神隠しはその為の方便か。

　かつて我を雨の宿とし、ヒトに拾われて行った猫は年老いて、再び我の根元に戻り来たと思えば、何処で拾ったものか、小さな仔猫を咥えていた。あの日も雨……お前は我の根元を頼りにと来たのか。仔猫は翌日お前を探しに来たヒトが再び拾って行った。お前の遺骸と共に。だから安心するといい――お前の最期の記憶は仔猫の心配だったからね。
　
　それにしても――虚ろは未だ拡大を続けている。我自身をも飲み込みそうな程に。
　これは本当に我の一部なのか？　それとも……我自身が見る悪夢なのか？
　また、ヒトが死に、我に記憶が宿るのか？
　そして、虚ろが成長を続ける……そういう事なのか？

　まぁ、いい。もう直ぐ夢も見ない眠りの時期――冬がやって来る。
　晩秋の風に、変色した我の葉が舞った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　四夜連続企画（？）終了～☆
　時系列的には三夜→二夜→一夜になりますな。
　そう言えば、草木に電極を取り付けて「切っちゃうぞ」みたいな刺激を与えると、反応するって本当かしらん。記事は読んだ事あるけど。
　木は夢を見るか？――謎ですねぇ。