『春の雨』

　春の雨が枝を叩く。
　その音に誘われる様に私は窓を開けた。その儘、窓辺に佇む私の頬に、柔らかい雨が降り注ぐ。
「何してるの」僅かに咎め立てる様な声と共につかつかと歩み寄って来た母が私を押し退けて、窓を閉めてしまった。私はそっと、溜め息を漏らした。
　養母もそんな私に態とらしい溜め息をついて見せると、さっさと元居た椅子に戻って行った。全く困った子だわ、そんな呟きが口元に浮かんでいた。
　私も元の席に戻り、ミルクに口を付けた。
　母の言う事も解っている。雨が降ると言うのに窓を開けるなんて、おかしい事なのも解っている。私も絨毯も濡れてしまい、この家の家事全般を取り仕切る母の手間が増える。ぼやきたいのも解る。
　それでも、私は春の雨が好きだった――前は、あんなに雨が嫌いだったのに。

　丁度一年前だろうか、この家に来る事になったのは。
　それ迄の私は降り頻る雨を憂鬱に見上げ、冷たい雨に震えていた。
　雨は嫌いだった。冷たくて、身体が濡れて、寒くって……。街も灰色に沈んで見えた。
　そんな中、小さな手だったけれど、差し伸べられた手は温かかった。
　尤も、その手の主の女の子に連れて来られたこの家では、養母の甲高い声が待っていたのだけれど。小さい身体を更に縮こまらせる彼女の横で、私も小さく震えていたっけ。
　けれど、養母は結局、私の事を認めてくれた。

「あの子がね、あんなに強情に何がしたいかはっきり言ったのは初めてだったの」私しか居ない時、養母はそっと語り掛けてくれた。「いつも大人し過ぎて……。私が厳し過ぎるんじゃないかって――あの子の心を押し込めてしまってるんじゃないかって、少し心配だったんだけどね。よかった……本当にしたい事は、ちゃんと言える子で」
　そう言って微笑んだ養母の顔を、私はずっと覚えている。優しくて、温かくて――春の雨の様だった。
　だからつい、こんな雨の日には窓を開けたくなってしまう。温かい雨に触れたくて。
　サッシ窓は端っこに上手に出した爪を掛けないと、この肉球では開け難いけれど。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　にゃん（＝＾・×・＾＝）