『流し雛』

　古（いにしえ）の昔より「病は気から」と申します。
　無論、それだけで片付かない病は数々ございますが、逆に片付く病もまた数多（あまた）。
　だからこその身代わり、形代、移し身……何と呼んでも構いませんが、詰まりは、依り代でございます。
　その代表的な物が、ほれ、この人形。
　雛人形、市松、ちょっと偏った所では藁人形……いずれも人の姿を映し取り、それを通じて身に降り掛かる災いを転じようとした物。藁人形だけは、方向が逆でございますが……。
　人形が難を、疫を引き取ってくれる――そう信じるだけでも人の気は軽くなり、心労の減ったお陰か病も軽くなる。単純な思い込み、そう思われますでしょうが、それでも、未だに流し雛の習慣などは残されておりますな。
　それはやはり、どこかそういった心気があるからやも、知れませんな。
　ほれ、今年も和紙で作られた依り代が、色んな思いを引き受けて、小さな船で一方通行の旅に出る所です。
　……何処に行き着くのでございましょうね？　人々の思いを抱えて。 

「ママ、お人形！」川辺で遊ぶ内、幼い少女は川岸に引っ掛かった小船に乗せられた紙人形に気が付いた。「お船に乗ってる！　何処から来たのかな？」
「駄目よ」それ以上川辺に近付かないよう、そしてその人形に触れないよう、母親は少女の手を引いた。「触っちゃ駄目」
「どうして？　これ、誰の？」誰のでもないのなら……という幼い期待が瞳に垣間見える。お人形なら一杯ある。けれど、この人形は少女が持つどれとも、違っていた。
「誰かの」母親はきっぱりと言った。正確には誰かの思いの籠もった物、と。
　だから触ってはいけない。娘を近付けてはいけない。
　雛に託した思いがいいものだけとは限らない。人は難を転ずる為に、雛を流すのだ。
　しかし、僅かに手を緩めた瞬間に、娘はその手を振り払っていた。
　叱責の声でその脚を止める事は出来ず、少女は川岸に降り立つと、人形を手に取ってしまった。
　そして――ふと、泣き出したのだった。

「どうしたの？」慌てて後を追い、母親は尋ねた。娘の手から流し雛を奪い取る。そうしながらも人形と小船を検めるが、特に危険そうな物は無い。「何を泣いてるの？」
　それに対し、未だぐずりながらも少女は答えた。
「わかんない」と。
　只、それを手に取った瞬間、とても寂しい様な、切ない様な――幼い子供が切なさを訴えるのは甚だ苦労した様だった――泣きたい気持ちになったのだと言う。
「どういう事？」と、母親は首を傾げる。彼女自身は全く、そんなものは感じない。
　柔軟な、幼い魂ゆえに感じ取れた想いなのだろうか。
　しかし、何がそんなに寂しく、切ないのだろうか？
「誰かがね、ご病気でお外で遊べなくて、だから……」しゃくり上げながらも、少女が感じた事を語る。「このお人形に、代わりに外を見て来てって……。旅行なんてずっと行けないから、代わりに、何処迄でも行って欲しいって……。なのにこんな所で引っ掛かっちゃってて……」
「そう……」しんみりと、思いを託された流し雛を見詰めて、母親は我が子の髪を撫でた。
　子供の言う意事がどこ迄本当かは解らない。
　本当にそんな誰かが居るのか、確かめようもない。
　けれど、もし、本当にそんな想いがこの手の中の人形に込められているのなら……。
「じゃあ、川に戻してあげないとね。無事に旅を続けられるように」
「うん……」少女はこくりと頷いた。
　二人して川岸に腰を屈め、なるべく流れの滑らかな場所に下ろす。石に引っ掛かる事のない様に、強い流れに転覆させられる事などない様に。
　
　流れ行く小船を見送る二人は、いつしかそっと手を合わせていた。
　顔も名も知らない「誰か」の思いが途絶えず、旅が続きますようにと。
　そして、いずれはその「誰か」自身が病を克服し、旅行に出て自らの目でこの景色を見られますようにと。
　三人分の想いを乗せて、流し雛は滔々とした流れを、下って行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　雛祭本番。
　なので一応怖くない路線で考えてみる（＾＾；）