『薄い光景』

　薄い光景――そんな表現があるのかどうか。
　兎も角、今、私の目の前の景色は、全てが淡い色、そして曖昧な輪郭で構成されていた。
　夏の強い日差しに白々と染め上げられたのとも違う、淡い色。曖昧で、現実感の薄い世界。目の前に翳した私の左手さえも、濃い影を落とす事はない。
　それどころか、自分が何処からどうやってこんな世界に迷い込んだのか、記憶さえ曖昧で――そう、今は私自身でさえ、薄い存在。

　何処カラ来タ？
　此処でない何処か――そんな所が本当にあったのだろうか？

　ドウヤッテ？
　解らない。
　解らない、解らない――解らない。

　私は元々、この薄い光景の一部だったのだろうか？　この世界は元からこうだったのか？　そうだとしたら、何故今になってこんな事を考えるのだろう？
　私は何処か、おかしいのだろうか？

　思わずその場に蹲った私の手を、誰かが掴んだ。
　はっと見上げると、そこにはくっきりとした輪郭と、濃い色の手。縋る様にその腕から先に視線を伸ばす私の視界が、不意に暗転した。

「やはり脳に直接映像を送り込むのは危険ですよ。確かにバーチャルの極みでしょうが……」頭の周りに貼り付けられた電極を外しながら、私は抗議した。「通常、人間は情報源の多くを視力に頼る生き物なんですから、その視界を摩り替えられると……。何か記憶迄混乱しちゃいましたよ」
「駄目かぁ。いいと思ったんだけどな。究極のバーチャル体験」私の上役たる教授は頭を掻いた。
「駄目ですね。下手すると現実との区別が付かなくなって、偽の記憶迄構成しちゃいます。という事で、この研究はお蔵入り。以上、体験報告終わり」

　ま、あんな現実感のない稚拙な視覚情報しか作れない内は未だ、完全には誤魔化されやしないでしょうけどね――それでも頑張って作ったらしい教授の為に、そこ迄は言わないで置く。
　ところで……決して淡くも曖昧でもないけれど、今こうして見ている光景が、誰かが作ったそれこそ究極のバーチャルでないと、誰か保証してくれる？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　夜霧つついたら「薄い光景」とか言いやがったのさ～。
　それだけなのさ～。