『メンテナンス』

「今日はメンテナンスに行って来るね」部屋に顔を出してそう言って笑った孫娘に、老人は僅かに顔を曇らせた。
「メンテナンスだなんて……機械じゃあるまいし、言葉が悪いんじゃないか？　絵真（えま）？」
　生まれ付き弱い身体を、時折自嘲的に語る癖が絵真にはあった。あちらこちらと修理している、などといった具合に。確かにその身にメスを入れた事も一度や二度ではない。人間の身体も実によく出来ていて、彼女の治療の為に説明を受けて、知れば知る程機械めいたシステムが見えてもくる。今の医学をもってしても、彼女を完全に治す事は出来ないと、かつて医師には言われたが。
　だが、それでも生きている、親から受け継いだ彼女の身体ではないか。老人は哀しそうにそう語る。
「ん、ごめんね、お祖父ちゃん。検査に行って来ます」絵真は素直にそう言い直して、部屋を出て行った。

「そろそろデータが溜まってきたものね」白く機能的な部屋の中で、絵真は呟いた。「お祖父ちゃんの話は同じものが多いから重複データが一杯……人間は楽でいいわね。何もしなくてもデータを消去、整理する機能があるんだから。選択出来ないのが最大の難点だけど……」
　五年前に孫娘を長年患った病気で亡くし、ショックの為か老いの為かその事実を忘れ、彼女に似せて製造、データを移植された自動人形を贈られたあの老人の様に。
「でも、何だろう……？　消そうとしても消せないデータが一件……」ホスト・コンピューターに接続し、意識を委ねながら、絵真は見ない筈の夢を見ていた――身体を機械の様に言う「絵真」を見詰める老人の哀しげな顔。
　メンテナンスが無事に終了し、覚醒した時、目尻に残った水分に、彼女は小首を傾げた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

---

　短っ！　本日は忍のメンテナンスがあったもので、それに掛けてちょいSF風ショートショート。
　因みに身体のメンテナンスは時々自分で思う事（苦笑）