『闇の街』

　僅かに水を含んだ墨を流した様な空を見上げて、私は考えた――どうしてこんな所に居るんだろう、と。そして、この街ではどうしてこんなに、星明りが見えないのだろう、とも。
　辺りは私の職場を含むオフィス街。しかし、時計を見れば未だ十時だと言うのに、各ビルには残業の寂しい明かりさえ、点いていない。それどころか街灯も点灯されておらず、非常口を示す緑の色さえ、闇色。信号機さえも色を失くしていた。あれらが消える事などあるのだろうか。
　停電かとも思ったが、通りの先に見える歓楽街方面の空は、雲なのかスモッグなのか、ネオンの照り返しに色付いている。このオフィス街だけが、冷たく闇に閉ざされている様だった。
　そもそも、どうして私は此処に居るのだろう？　確かに仕事を終え、満員電車に揺られて帰宅した筈なのに。

　帰宅した私を待っていたのは郵便受けの中の一通の封筒だった。宛名も差出人の名も無く、素っ気無い白い封筒。直接放り込んで行ったダイレクト・メールの類かと、コンクリート造りのマンションのエントランスで、何気無く開いてみた。
　そして――それ以降の記憶が無く、気が付けば私は此処に佇んでいた。
　今、その封筒は私の手の中にも無い。あの後落としたのか、捨ててしまったのか、そして内容は何だったのか、全く思い出せない。
　だが、一つだけ覚えているのは、封筒を開けた途端に見えた、黒い色。
　黒い……あれは便箋だったのだろうか？　何かのカードだったかも知れない。だが、黒とは何とも縁起が悪い。
　丸でこの空の様な黒……。
　私はまた、星の無い空を見上げた。

　オフィス街をどれだけ歩いても、明かりのあるビルは見当たらなかった。
　それどころか、私は奇妙な事に気付いた。
　闇に沈んだウインドウ――そこには道の対岸のビルが映り込んでいるのに、私の姿が無いのだった。どれだけ角度を変えて見ようとも、直ぐ正面傍に立っていてさえも。丸で私など居ないかの様に。
　これは、夢なのだろうか？　だが、抓ってみれば痛みはある。靴の裏に感じるコンクリートの感触も、夕方迄と何ら変わりない。
　私は仕方なく、最寄り駅に向かって歩いた。こうして無人のオフィス街を只彷徨っていても、不安感が増すばかりでどうしようもない。
　何。ここに至った経緯は不明だが、見知らぬ場所に来た訳じゃない。未だ終電だって間に合う。帰ればいいだけだ。
　不安を抑えて、私は駅へと急いだ。

　辿り着いた駅が闇に包まれていた時、私は腕時計を幾度も確かめた。確かに動いている。駅前の大時計を確認しても、腕時計とのずれは無い。
　私は途方に暮れ、駅の階段に腰を落とした。
　駅員も乗客も、何人（なんびと）の姿も無い。無論、電車も無い。
　歩いて帰れない距離ではなかった筈だが――どう道を辿ればよいのやら。
　私は疲れ果て、両手で顔を覆った。
　そして、その闇の中で、思い出した。
　突然の眼の痛み、息苦しさ、そして刺激臭を。
　あの封筒……あれを開けた時に感じ――私は意識を失ったのだった。

　そして気が付けば、私はこの闇の街に居た。
　あの封筒、あるいはあの黒い紙には何かの薬品が滲み込ませてあったのだろう。それは私の視力を奪い、この闇の中へ放り出した。私を狙ったものか、無差別かは解らない。私には人の恨みを買う覚えは無かったから。
　只解ったのは、この街が私の記憶の中から捻り出されたものだという事だ。それも、歪んだ記憶。私が感じていたこの街の冷たさ、暗さ、孤独感。それらが相俟って描き起こされた街。
　この眼は治るのか？　それとも、私はこれからずっと、この街で暮らさなければならないのか？　私は恐怖を覚えた。
　暗闇の、歪んだ街に独りなどとは、考えたくもない。
　この街での只一つの真実は、闇を得ても尚、星一つ輝かない、濁った空だけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　あんまり怖い話にならないな～。
　や、失明は怖いですけど！