『二重の悪夢』

　前にもこれと同じことがあった。そう思いかけたが、理性は否定する。ありえない。

　それは一見、おたまじゃくしが各々一匹ずつ入った、濁った水槽。
　だが、よく見ればそのおたまじゃくしの様なものはあの両生類の幼生体などではなく、眼だと知れる。
　眼――眼球だ。おたまじゃくしの尻尾と見えたのは、後ろにたなびく神経の束。そしてその色は、黒い。虹彩が黒いのではない。本来白くあるべき部分が黒いのだ。一方虹彩は血の色そのものの様な、紅。大きさはやや大きくも見えるが、人間の眼球だけを取り出したとすれば、こんなものなのだろうか。
　そんなものが二つの濁った水槽に、一つずつ、浮遊しては沈みを全く同時に繰り返している。
　あり得ない――僕は目の前の幻影を振り払う様に、鋭く頭を振った。こんな物はあり得ない。
　なのに、僕はこれに見覚えがあった……。

　但しそれは夢の中。幼い頃の悪夢の中だった。
　粗筋はよく覚えていない。僕は何かの事件に巻き込まれていて、何処かの屋敷を探検していた。まぁ、夢の中の事だから、筋が前後したり，場面が飛んだり、事件そのものも訳が解らないものだった様に思う。
　只、焼き付いた様に記憶しているのは目覚める前のシーン。
　まぁ、いい――そんな苦笑いを含んだ様な声と共に、件の眼球が、緑に濁った水槽の中に沈んで、消えて行く……そんなシーン。僕は訳が解らないながらも、酷く邪悪なイメージを感じた。
　そして二十年は経ったろう現在、そいつは水槽の上部で僕を睥睨していた。

　今度は夢などではない事は、先程友人から受けた左肩の傷がどくどくと疼き、教えてくれている。此処はその友人の別荘だという館。そこでいきなり鈍器で襲われた僕は……彼を手近にあった燭台で、刺し殺してしまった。
　正当防衛だ。そう主張する為にも、僕はこの郊外の一軒家でも繋がる固定電話を探して館内を徘徊した。携帯はにべもない圏外表示で僕を拒否している。
　そうして見付けたのが、この部屋だった。館の奥の、窓も無い暗い一室。部屋の中央の、台の下に隠す様に、濁った水槽が置かれている。そしてその中に、奴は居た。
　水槽に浮かぶ、おたまじゃくし……いや、黒い眼球。
　瞼も無いそれが、表情を作れない筈のそれが、にやりと笑んだ気が、した。
「お前……」僕は無意識にそいつをそう呼んでいた。「何なんだ？」

　やっと捕まえた――そいつの意識が流れ込んできた――あの時逃した子供。だが、今度は逃がさない。この夢魔から逃れられはしない。あいつ――ここで友人の顔のイメージが直接浮かんだ――の夢を長年蝕み、お前を襲わせた甲斐があったというもの。今度はお前が悪夢を……。

　皆迄聞いてはやらなかった。
　ガシャン！　僕の振り回した燭台で、片方の水槽が割れるのと同時に、僕は――目を覚ました。
　肩の激痛に呻きながら身を起こすと、傍らでは僕が刺し殺した筈の彼が涙でぐしゃぐしゃになった顔で僕の名を呼んでいて、二人は救急車に揺られていた。どうやら、殴られた痛みで気を失い、その間にあの悪夢に囚われていたらしい。幾ら正当防衛でも、友人を殺すなんて、確かに悪夢だ。
　彼を宥めながら話を聞くと、僕を殺さないと自分が殺される、そんな夢を幾晩も見続けていたらしい。それでノイローゼ状態になり、今夜遂に実行に移してしまった。だが、ふと正気を取り戻して救急車を呼んだ、と。
　水槽を壊した事で、夢魔の力が弱まったという事だろうか。
　だが、壊した水槽は片方だけ――僕は今真剣に、悪夢を食うと言うバクを探そうかと思っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　夜霧め～、サボりおって～（－－；）
　因みに彼の夢の中に出てきた「黒い眼球」は先日私が夢で見たもの。何だかミステリーの様なファンタジーの様な、よく解らない夢のラストに奴が「まあ、いい……」と沈んで行きました――もう出て来なくていいぞー！