『見上げた空は……』

　道ばたで口をぽかんと開け、空を見上げている人がいた。視線の先を追っても、変わったものはない。

　彼にしか見えないＵＦＯでも居るのかしら？――私は胡散臭げな視線を向けながらも、その横を通り過ぎた。
　見た所二十代半ば、ごく普通の新米サラリーマン風。未だ草臥れても、身体に馴染んでもいなさそうなスーツから、私はそう判断した。
　口の中、乾くわよ？――そんな忠告をしたくなる程、不動。実はよく出来たオブジェなんじゃないかしら、そんな事を思う程に、彼は動かず、只ぽかんと空を見上げていた。偶の瞬きが彼が生きた人間である事を教えてくれてはいたけど。
　何かに驚いている様にも、呆れている様にも見えるその表情に、私はまた、その視線の先を追った。やっぱり何も無い。
　そこには只、茜空が広がるばかりで、ビルの屋上から身を乗り出す人影も、編隊飛行をするＵＦＯも、変わった形の雲さえも浮かんではいなかった。
　
　只のおかしな人、と無視して帰ってもよかった。寧ろそれが普通の反応だろう。
　だけれど、私は彼の見る“何か”が気になり、思わず足を止めていた。じっと空を見上げる人を、更にじっと観察する私――傍から見たら私もおかしな人かも知れない。幸い、街角には夕方には不思議な程人が居ない。
　暇人？　それは間違いないかも。でもそれは昨夜うっかり夜更かししてしまったのと、目覚まし時計が壊れて、未明に仕掛けた筈のベルの音で起こされたのが今さっきだったから。大学の講義には完全に間に合わないし、予定も無い。それ程お腹が空いてもいないけれど何か食べ物と、新しい目覚まし時計を買いに行く以外は。それにしても……私ってこんなに寝汚（いぎた）かったっけ？
　それでも話し掛けて訊こうとしなかったのは、やはりおかしな人だった場合、係わり合いになりたくなかったのと、このささやかな謎を自分で解いてすっきりしたい、そんなちょっとした意地もあったのだろうか。
　それにしても退屈な空模様だった。一面の赤い色。それでも僅かには薄い雲でもあるのか、時折カーテンが捲れる様に、その濃さを変えて行く。
　綺麗……ではある。
　でも、夕焼け空なんて天気が良ければ毎日でも見られるし、そんなに口を開けて見入る程のものじゃないと思うんだけど？
　私がやはり疑問の視線を上空から彼に戻すと、何と彼はわなわなと身を震わせていた。
　ちょっと、大丈夫なの？――私はその様に茫然とする。そして遂に声を掛けた。だって、具合が悪いのかも知れないじゃない！　もしそうなら放っては置けないわよ。
「大丈夫、ですか？　あの、失礼ですけど一体何を見て……」それでも好奇心がさり気なく混ざる。
「大丈夫？　大丈夫じゃないですよ！」彼は捲し立てた。「この緯度でこんな大規模なオーロラが観測されるなんて！　太陽の活動がどれ程活発になっている事か……！　これが一時的なものなら未だいいが……」
「え……？」私は茫然としつつ、目覚まし時計の表示を思い出し、慌てて携帯を取り出して時間を見た。午前五時十分。夕方どころか未だ真っ暗な時間の筈だ。「あれが……オーロラ？」
　極地法に発生する、赤や緑の光の帯。太陽から吹き付けられる荷電粒子が地球の磁場にぶつかって爆発的な発光現象を起こすのだと、聞いた覚えがある。その電子の量が多いと、低緯度地方でも起こる事がある、とも……。
　詰まり、目覚まし時計は狂ってなどいなくて――もしかしたら狂ったのは……。
　私はいずれ太陽が昇る筈の空を、口をぽかんと開けて見上げ、立ち尽くした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　ちょい長くなった（－－；）