『ゴロゴロ、ガラガラ』

　ゴロゴロ、ガラガラ……遠くで雷が鳴っている様だ。
　俺は横たわった儘、ぼんやりとそれを聞く。目を閉じて――いや、目が開かないのだ。瞼が何か柔らかい物で塞がれている感触がある。
　何だ？
　手を遣ろうとして、手の、いや手を含めた身体の感覚がない事に気付く。
　どうなってるんだ？――状況が判らず、俺は狼狽した。
　そもそも……俺はいつ、寝たのだろう？

　覚えている、最新の記憶を辿る。
　そうだ、確か俺は友人二人と、街外れの廃屋に肝試しに行ったんだった。
　小さいながらも古びた洋風の煉瓦造りで、更に夕方からの雷雨が雰囲気を否が応にも、盛り上げてくれていた。何でも、昔は病院として使われていたという噂で、それだけに尚、俺達は――無茶な話だが――何かあるのを期待していた。
　だが、二階建ての廃墟の一階部分には、俺達同様の探検者の形跡しか見付からなかった。粗野な落書き、投げ捨てられた酒の缶や煙草の吸殻、そんなお馴染みの光景だ。
　時折、破れた窓から射し入る稲光が影を浮かび上がらせ、色を添えてはくれるが……。
　この分では二階も期待は持てないだろう。雷雨も酷くなりそうだし、早々に切り上げようか――俺がそう提案した時だった。
　雷の音に混じり、二階から物音がした。
　俺達は顔を見合わせた。付近には俺達の物以外、車もバイクも無かったと思ったが、他にも入り込んだ人間が居たのだろうか？　それとも……？
　そこ迄何も無かった事に気が大きくなってもいたのだろう。俺達は面白半分に、二階への階段を駆け上がっていた。

　それから……どうしたんだっけ？
　物音の発生源を手分けして探す内、先ず一人が居なくなり、そいつを捜す内にもう一人が姿を消した。
　そう、姿を消した――俺の目の前で。すうって、姿が薄くなって行って……。
　我が目を疑ったよ。当然だろう？　生きた人間が、仕掛けも何も無しに消える訳がない。勿論、その場に手品の仕掛けなんてある訳もない。何度も、何度も眼を擦った。それでも何も変わりはなかった。
　事此処に至って、此処はやばいんだって、理解した。頭じゃなく、呆け切った本能が。
　薄情な話だが友人を捜すとか、そんな事は頭から消え去った。此処に居たら次に消されるのは自分だ――それだけが、頭を占めた。
　逃げる！　その思いだけで俺は廊下を駆け、階段を駆け下り……。
　そうだ、階段を駆け下りていて、不意に絡んだ何かに足を取られ、転倒したんだ。
　そして、意識を失った。

　それからどれ位経ったんだろう？　そして此処は……？
　ゴロゴロ、ガラガラ……雷は相変わらず鳴っている。
　視界を閉ざされ、身体の感覚もない俺には、今、聴覚しかない。いや、待て、もう一つ、嗅覚が残されていた。これは……消毒薬の臭いだろうか？
　もしかして、俺は怪我をした所を発見されて、病院に担ぎ込まれたんだろうか？　
　もし、病院なら誰か居るんだろう？　誰か説明してくれよ！
　思わず、微かな声が漏れた。唸り声と言うよりも、気道から息が漏れる序でに、音になった様な、あやふやで弱々しい声。
　それでも、傍に居た誰かが気付いてくれたらしく、耳の端に何者かの吐息が近付いてきた。酷く、臭い。だが、聞こえてきた声は優しげな女性のものだった。
「大丈夫ですよ。貴方がおかしくなったと疑っていた眼は、当院で完全に治しましたからね。もう、おかしな物なんて見えません。安心して下さい」
　眼？　眼の事なんて、医者に言った事はないし、そもそも俺は階段から落ちたんじゃないか。目がおかしくなったなんて、素振りでも見せたのはあの廃墟の二階で友人が消えた時しか……。
　あの、元病院だったと噂の廃墟でしか……？

「そうそう、次は身体を治す為の手術です。大丈夫です。完全に治しますからね。麻酔が効いているから痛みもありません。勿論……逃げられませんよ？」
　ゴロゴロ、ガラガラ……止まない雷の音は、身体の感覚も自由も奪われた俺を更なる闇へと運ぶ、ストレッチャーの音だったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　暑いから（￣▽￣）