『気紛れの罪』

　昨日、私がほんの気紛れで犯してしまった罪を告白する事で、両親はどれ程吃驚するだろうか？
　引っ込み思案で臆病者。親や先生からは真面目だと言われているけれど、それは相手が間違っていると確信していてさえもそれを指摘する勇気がないだけ。社会ルールも取り敢えず食み出さなければトラブルになる事はないから、従う。その意味なんて、理由なんて解らなくても。
　そんな私が……。

　切っ掛けは一台の携帯電話の音だった。
　夏休みの宿題の為に通った図書館で、ページを捲る音が静かに空気を揺らす中、突然の大音量で流れた着メロ。思わず皆が視線を集中させる中、矢鱈面倒臭そうに鞄を漁り、携帯を取り出す男の姿。更には皆に詫びるでもなく、部屋を出るでもなく、その場で通話ボタンを押し、決して抑えているとは居えない声で、話し始めた。
　非常識な――そんな皆の視線さえ、意に介した様子はない。
　そもそも、マナーモードにしていない時点で非常識だ。
　でも、誰もそれを咎めに行こうとはしない。下手に注意して、面倒事に巻き込まれたくないから――私もそうだから、それはとってもよく解る。
　だって、ルールを逸脱する人は、他の点でもルールを逸脱するかも知れない。注意されて畏まるどころか逆に食って掛かるかも知れない。
　そんな人に関わりたくはない。
　そう思って目を逸らしつつ、私は胸の内に蟠るものを感じていた。

　どうしてルールを守らないあの人より、ルールを守っている私の方がびくびくしているんだろう？
　どうして、当たり前の事を言うというそれだけの事が、怖いんだろう？
　どうしてこんなに、腹が立つんだろう？

　それはルールを破りたいという願望が、私の中のどこかにもあるから？　思っていても出来ない事をしている人への、それは嫉妬？
　冗談じゃないわ――私は馬鹿げた考えを振り払おうと、化粧室に立った。洗面台の冷たい水が、心地よかった。
　と、見ると洗面台の上に、一台の携帯電話が置きっ放しになっていた。ビーズのストラップの付いた、可愛らしいピンクの携帯。
　化粧室内には私が入って来た時から人の気配はなかった。前に入った誰かの忘れ物だ。図書館の窓口に届けなければ、と私はそれを手に取った。
　が――ふと気になって、私はそれを開いてみた。案の定と言うか、マナーモードの表示はなかった。待ち受けの中で本人のものらしい写真がおどけた顔で笑っている。
　これも非常識な人……。私は思わず、その携帯電話を握り込んでいた。

　結局、それを窓口に届ける事なく、私は図書館を出た。
　自由に振舞う人達への嫉妬なのか、ちょっとした意地悪の心算だったのか、自分でも判然とはしない。
　ほんの少しの、ざまを見ろという気持ちと、一杯の後悔を抱え、結局私は携帯を図書館前の街路樹の枝に引っ掛けた。もしかしたら、運良く持ち主が見付けるかも知れない。そうでなくても誰かが届けてくれるかも知れない。そんな他力本願な思いで。

　罪ってそれだけかって？
　確かに一時的とは言え窃盗に当たるだろうし、悪戯としては悪質だけれど？
　それでも私からすれば、今でも心臓がどきどきする様な犯罪だった。
　現に、警察はきっと、図書館前の街路樹にその携帯を吊るした犯人を血眼で追っているだろう。
　何故なら――。
　その電話の主が、携帯が無かった為に家族と帰宅時間の連絡が取れず、たった一人で着いた帰路で通り魔に遭ったと、私は翌朝のニュースで知った。警察は被害者の足取りを追う内に発見した携帯電話と事件との繋がりを重視しているらしい。
　正直に話した方がいいって？
　ああ、それが出来る勇気があれば、きっとあんな気の迷いを起こす程、人を妬んだりせずに済んだだろう……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　理由はどうあれ、犯罪はいけませんよ～（´・ω・｀）