『迷惑なジンクス』

　ジンクスなんて信じない、と彼は言った。
　黒猫が横切ろうと、夢見が悪かろうと、靴の紐が切れようと。
　それで何か悪い事が起こったなんていうのは只の思い込みで、寧ろ些細な悪い事なんて、日常に幾らでも転がっているじゃないか。それを偶々遭遇したそれらに原因を転嫁しているだけの事だ、と。
「実際の原因なんて、本人の不注意から来るミスだったり、意識し過ぎる事によって起こったものだったり……要は本人の気の持ち様だ。だから俺はジンクスなんて信じない」きっぱりとそう言い、鼻で哂う。
　なるほど、と僕は頷く。
　それはそれで一理あるかも知れないし、それによって彼が不都合を被ろうとも、その原因は彼自身という事だ。
　だから、彼が我が校に伝わるジンクスを無視したのも彼の自己責任という事だ。

　校庭の西の外れにある桜の木。樹齢がどれだけだかは知らないが、威風堂々とした巨木だ。その木に傷を付けると祟られる――定番なジンクスだ。
　それを嘲笑う様に、冬の寒さに耐えながらも紅色を増し始めた樹皮に深い傷が付けられているのが発見された。
　誰がやったんだ――器物損壊という罪とは別の意味で、犯人探しが盛り上がった。皆、その結果を見届けたかったのかも知れない。ジンクスは本当なのか、それとも只の噂なのか。
　そして僕はその本人から、自白を聞く事となった。
　真逆同い年の彼、本田だったとは……。確かに彼は元から現実主義、合理主義者だったが、ジンクスなど無い事を証明する為にここ迄するとは。
「祟られると言っても具体例は無いんだろう？」彼は言った。
「いや、昔、校庭を広げようとあの木を撤去しようとして怪我人が出たとか、花の枝を折った奴が骨折したとか……」僕はその具体例を挙げる。
「それだけじゃ根拠は薄いな。あれだけの巨木の撤去だ。気を抜いていれば怪我もするだろうし、感染症に弱い桜の枝を折る様な輩は木の知識すらも無い愚鈍で乱暴な奴だろう。真逆校庭で酒盛りをしていたとは思わないが」
　ああ言えばこう言う。こじつけてるのはどっちだか。
　どちらにしろそれ以降――いずれの事件も僕達がこの高校に来る前の話だ――あの木を傷付けた者は居なかったのだから、肯定も否定も……本田に掛かっている。
「で？　祟りがあるとしたらどれ位で効果が現れるんだろうな？」そう言って、本田は笑った。

　三日が経ち四日が経ち……僕の見る限り本田の様子は全く変わりなかった。やはり只の噂だったのか、それとも効果が現れるにはもっと時間が必要なのか。しかしそんなに時間が掛かってしまったら、あの木と関連付ける事は出来ないのではないか――そう思っていたのだが……。
　これは祟りでもなければあり得ないだろう、という事が起こってしまった。そしてこれは……本田よ、どうやって責任を取る心算だ？

　化学教師、本田の担任するクラスの全員が、大学受験に失敗したのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　何て傍迷惑な……（－－；）