『警報』

　昨日夜霧が、誤作動を起こした火災警報機をなかなか解除しなかったのは、何故だろう。
　廊下に設置された赤いランプに目を止めて、僕はふと、首を傾げた。
　騒ぎが起こったのは昨日の五時限目。突然のけたたましい音に、一瞬、教室内に緊張が走った。尤も、直ぐにどうせ誤作動だろうって緩んだ空気が広がり、確認を取りに教科担当の先生が教室を出ても、廊下の窓からその先を見ていたのも僕位だったみたいだけど。
　だから先に警報機の所に駆け込んで来た夜霧――夜原霧絵先生――が警報機を止めもせずに不機嫌そうに佇んでいたのも、僕は見ていたんだ。

「どないしたんや？」帰り際、ぼーっと突っ立って赤いランプを見ている僕に、柔らかい関西弁がそう尋ねた。
「栗栖、それが……」僕は昨日の出来事を話して聞かせた。勿論、同級生の間宮栗栖は同じ教室に居て、同じ騒ぎに遭遇していた訳だけれど、生憎と彼の席は校庭を見下ろす窓際だ。僕とは視界が違う。
　因みに昨日、僕の双子の兄、京に同じ事を話したら、彼は例によって眉間に皺を寄せて僕を暇人扱いしてくれた。
　けれど栗栖は僕の話を聞くと、暫し考えた後にこう言った。
「近い内に避難訓練でもあるかも知れへんな」と。

　そして三日後、栗栖の予言通り、抜き打ちの避難訓練があった。
「どうして解ったんだい？」避難場所の校庭から教室へとぞろぞろ戻りながら、僕は栗栖に質した。
「夜霧、不機嫌そうやったんやろ？　せやから」
　せやからと言われても――僕は詳しい説明を求めた。
「あの日、警報が鳴った時、皆はどないしとった？」
「どうせ誤作動だろうって、皆緊張したのは一瞬だけだったね」
　後は煩そうに耳を塞ぐ者、緊張が緩んだ反動か妙にハイになる者、一応は不安そうに周囲を窺う者も居たけれど……。
「何にしても、直ぐ様避難しようとしたもんはおらへんかったな。あれが本当の火事やったら……どないなってたと思う？　ま、俺も窓から眺めて何の異変も見られへんかったから、動かへんかった一人やけど」
　因みに僕達の教室は三階だ。勿論火災の発生場所や規模にもよるけれど、あんなにのんびりしていたら……。
「廊下に向こうた先生もそない急いでる様子もなかったし。それで夜霧は不機嫌やったんやろう」
「僕達が騒げばよかったの？」
「そういう訳やないけど……火事かどうかを確かめる事もせえへんかったやろ？」
　確かに。どうせ誤作動だっていう空気がそれこそ野火の様に広がって、直ぐ様それが大勢を占めてしまった。
「危機に遭遇した時の心理として、先ず余りの事にそれが現実やないと拒否反応を示してしまう心理、そして周囲の人間に同調する心理が働くそうや。目の前に煙が迫ってるのに、逃げずに座りこんどった――そんな事件も海外であったやろ？　その煙が現実やとは、自分の身にこんな事件が降り掛かるとは思われへんかった……生存者の証言や。そして周りも慌てずに座ってるから……ちゅうのも。今回もどうせ誤作動やって感じになったら誰も確かめにも行かへん。こんな状態で本当の火事が起こったら――夜霧はそれを懸念したんやろう」
「だから注意喚起に避難訓練を……」
「そういう事やな。まぁ、これも慣れてしもうたらやっぱり『またか』って、緊張感無くなるやろうけど」
「人間の心理ってややこしいね。危険なら危険でさっさと逃げればいいのに、その危険を認められないなんて……」
「緊急時こそ、冷静な状況判断が必要やな」
　栗栖の言葉に僕は頷く。
　今回の避難警報が訓練だと解った途端に冷静さを取り戻した我が兄には特に贈りたい言葉だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

---

　非常ベルって……結構ないがしろにされてません？（＾＾；）
　ま、誤作動もありますけど。
　因みに今回の心理について詳しく知りたい方は『多数同調性バイアス』もしくは『正常性バイアス』で検索！