『静かに思えども』

　今日は誰との関係を悪化させるとしようかな。
　そうしたらあの人は黙考してくれるかな。
　静かに、僕の事だけを……。

「優亜（ゆうあ）！　どうしていつもお友達と喧嘩ばかりするの！」母の叱責の声に、七歳の少女は身を竦めた。しかし直ぐに、強い視線で母の目を見返し、言う。
「お友達じゃないもん！　今日だって一緒に遊んでたけど、直ぐに私の事仲間外れにして……！　だから帰ってって言ったのよ。なのに『何怒ってんの？』って私の事、馬鹿にして……！」
　娘の激昂振りにおろおろしていた母親だったが、その小さな肩を両手で押さえ、諭す様に、声を掛けた。
「落ち着いて、優亜。お友達は誰も貴女の事を仲間外れになんてしてないわ。私だって遊ぶ様子は見ていたもの」
　カウンターで仕切られたリビングダイニング。おやつやジュースを用意しながらも、母親は子供達の様子をちゃんと見ていた。七歳ともなれば知恵もあるとは言え、子供の事。はしゃぎ始めるとソファから飛び降りたりは日常茶飯事。
　それに、時折だが娘が原因で喧嘩になる事が、あった。今日の様に。
　だが、優亜も余所の子も、怪我をするような事があってはいけない――彼女は責任感の強い女性だった。
　その彼女の目から見ても、今日の娘達は仲良く遊び、笑っていた筈だった。
　ところが不意に、娘が怒り出したのだった。何の前触れすらもなく。

　手近にあった玩具を投げ付け、甲高い声を上げ始めた娘を、彼女は慌てて止めた。暴れる彼女を押さえ付け、抱き締める。そうして落ち着かせてから、双方に話を聞いたのだが、それがどうも食い違う。
　優亜は仲間外れにされたと言い、友達はそんな事はしていないと返す。
　そして娘達を見ていた彼女にも、友達の言い分が正しい事が解っていた。娘は直前迄、楽しそうに彼女等と笑い、話していたのだから。
　兎に角すっかり白けてしまった場はお開きとなり、彼女は車で子供達を家迄送り届けた。娘にはその間自室で反省するように命じて。
　だが、帰って来て話を聞いた彼女にぶつけられたのは、先の反駁の言葉だった。

「優亜、嘘をつかないで答えなさい。本当は何があったの？　怒り出す前、貴女は新しい玩具をお友達に見せていて、マナちゃん達が羨ましがるのを見て喜んでいたじゃない。誰も貴女を仲間外れにしていないし、勿論馬鹿にもしていないわ」
　だが、優亜は首どころか全身を振り、否定の意を表した。母の手も振り払われてしまう。
「誰も私に話し掛けてなかったもん！　周りで騒いでたけど……私じゃなかったもん！」大きな目にうっすらと涙さえ溜めて、優亜は喚いた。「いつもそうだもん。皆と遊んでるといつの間にか一人で……皆私に話してるんじゃないし、私の声も聞いてないんだもん」
「そんな事無いわよ……」娘の肩を、背中をそっと抱き、母親は宥める。
　周囲との認識に差があるというのは、この子には脳か精神に何らかの障害でもあるのかも知れない――そんな思いは表情に出さぬ儘。
　確かに優亜はあの時皆の中心に居たのに。
　皆が優亜に話し掛けていたのに。
　彼女は一人だったと言う。
　それともこれは話の中心が自分自身ではなく、玩具にあった事への不満の、彼女流の言い回しなのか？
　泣きじゃくり始めた優亜の背をぽんぽんと叩きながら、そっと溜め息をついた。
　やはり子育ては難しい。それも一人となると、比較する相手も居ない。これが、この年頃の子供にはよくある癇癪の類だと判れば、少しでも気が軽くなろうものを。
　あの子が居てくれたら――彼女はそっと、今は亡き子供の事を思った。優亜の双子の兄、優太。共に生まれ出る筈だったのに、生れ落ちた時にはもう息をしていなかった。
　その優太の分も、優亜を慈しんできた心算だったのに……。

　泣き疲れた優亜をベッドに運び、寝かし付けると、彼女はこの家で唯一の和室である仏間に向かった。
　優太の為の、小さな仏壇があった。
「優太……お兄ちゃんの貴方が居てくれたらねぇ……」優亜も孤独感を感じる様な事もあるまいと、そしてあの子ももっと素直になってくれるのではないかと、彼女は願った。無いものねだり――もし居たとしてもどうなるかは解らない、それは承知した上での、それは儚い夢の様なものだった。
　線香の煙を燻らせ、位牌を見詰めた儘、彼女はじっと、亡き息子を思った。
　優亜が問題を起こす度の、静かな時間。後ろ向きだという自覚はあっても、心の平安を取り戻す為の、大事な時間と、彼女の中では化していた。

　そう――その儘僕だけを思って。
　優亜じゃない、優太を。
　その為に、優亜の心を追い払って一人にして――代わりに他の子達と話をして、遊んで――あの子に問題を起こさせてるんだから。
　ねぇ、ママ……ずっと、静かに僕だけを……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　む。一緒に成長してたとしても、黙考は難し過ぎるよなー、と思いつつ書いてみた。
　因みに今回の元は……
　「きょうは巽と悪化しようかな。
　巽は黙考してくれるかな。」
　という月夜の無茶振りでした（－－；）