『時を刻む音』

　雨が傘を叩く。
　その音だけを聞きながら、私は駅前の待ち合わせの場所に居た。噴水前の時計台の下。幾重もの蔦の絡まりを模した柱の上に、四面に向けて設えられた円形の時計。
　現在の時刻は午後三時、二分。待ち合わせの時刻を二分、過ぎている。
　相変わらずルーズな人だと溜め息をつきながら、この待ち合わせ場所は失敗だったかも知れない、と思った。然もそのルーズな人は今時携帯電話さえ、持っていないと言う。連絡さえつけば、屋内に場所を変える事だって出来るのに。
　晴れた日には陽光を浴びた水滴を空に散らし、虹を掛けてくれる噴水も、この曇天の下では鈍色の雨と同化して、憂鬱さと肌寒さを増すだけ。未だ午後三時だと言うのに厚い雲の所為で辺りは暗く、雨は容赦なく私の足元を濡らす。
　最悪な待ち合わせだわ――同級生のお見舞いに行くのにどうしてこんな目に遭うのだろう？

　それにしても、こうして雨音に包まれていると不思議と時間の感覚が無くなってくる。雨音には催眠効果でもあるのかも知れない。
　これが室内なら、心地よいまどろみに落ちていたかも。
　けれど此処では、時折吹く風が傘を揺らし、雨を叩き付ける。
　私はまた、時計台を見上げた。針は幾らも進んでいない。　
　それどころか――私は眉を顰めた。
　戻っている？　時計の針は二時五十八分を差していた。
　壊れているのだろうかと、私は時計の別の面に回った。が、やはり二時五十八分。残りの面を見ても。時計その物は独立していると思っていたのだけれど、根っこは同じで、それが故障したのだろうか。
　私は溜め息をついて、バッグから携帯電話を取り出した。これがあるから、腕時計はしない主義なのだ。
　雨滴に注意しながらも見ると、三時十五分。
　何だ、やっぱり時計台が壊れてたんだ――そう思って一瞬、苦笑したのだけれど、液晶画面をよくよく見て、目を瞠った。
　日付が、昨日のものだった。
　馬鹿な。家を出る際に確認した時には、確かに今日の日付だったし、時間も合っていた。
　慌てて街角の、ビル側面の電光掲示板を見上げる。流れる天気予報の日付は昨日。詰まりこれは一昨日に流されたものの筈。
　どうなってるの？――時計台や携帯は故障する事だってあるだろう。けれど電光掲示板迄が、然もこんなタイミングで故障するなんて？
　変わらず時を刻むのは雨音だけ……。
　いや、目の悪戯だろうか。
　雨が……昇って行く。目の前の噴水上空の雨が、その水と混じり合う様に。
　雨音は未だ時を刻んでいるけれど――私は待ち人が来ないだろう事を知った。
　
　だって、待ち合わせの時間がルーズなんだもの。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　よく解らない話になってしまった（＾＾；）
　因みに私は待ち合わせの時間は十分前には行く事にしています。