『袋小路』

　その道を右に折れるだけでいい、と先程の老人は言った筈だった。痩せっぽちで背が高く、今時片眼鏡を掛けた古風な老人。
　僕が尋ねたのは郵便局への道だったんだけど……曲がった先は行き止まりだった。板塀が三方を取り囲んだ袋小路。
　場所をよく確かめもせず出発した僕も僕だけど、あのお爺さんもうろ覚えだったのかな。ぶつぶつ言いながらも、僕は道を引き返した。
　駅から放射状に広がる道の一本。然してややこしい地形じゃなかった筈なんだけど……。
　仕方ない。駅迄戻って駅員さんに訊けば先ず間違いないだろう。僕はとぼとぼと道を後戻りし始めた。

　そして声を掛けた駅員さんは片眼鏡をしていて背が高くて……先程とは違う道を真っ直ぐだと言った。　何となく、行かなくても解った気がしたけど――十数分後、僕は再び袋小路を覗いていた。僕は溜め息をつく。兎に角誰かにちゃんとした道を訊かないと。　そう思って見回すのだけれど、視界に入る皆が皆、片眼鏡を掛けているのはどういう訳なんだ？
　そして何故此処にはこんなに袋小路が多いんだ？

「あの駅を出てから足取りが途絶えていた高校生、遊園地の迷路で見付かったんですって？」
「ああ。それも本人は遊園地に入った覚えも無かったそうだ」
「でも、多いですよねぇ。あの駅で行方を断つ人。皆何処かしらとんでもない所で見付かっては事情聴取で『片眼鏡の老人が……』って、口を揃えるんですけど……何なんでしょうね？」
「さぁな。お前調べに行ってみるか？」
「ええ？　ちょっと嫌ですねぇ。ところで先輩？　いつから片眼鏡をするように……？」
　後輩が見付かったのは署内の突き当たりにある古惚けた倉庫の一室だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―了―

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　風邪が治らない～（Ｔ－Ｔ）
　早く寝よ☆